Publicado originalmente em francês – Lettres du Brésil – em 1890, pela Librairie Plon, o livro é uma coletânea de artigos enviados pelo autor entre 1889 e 1890 para o Journal des Débats, logo após a Proclamação da República. Traduzida para o português por Sérgio Milliet, responsável também pelo prefácio e pelas notas, a obra tinha o mérito não só de reunir, na avaliação do próprio Milliet, as primeiras reportagens sobre o Brasil numa acepção moderna, como também de permitir que fosse estabelecido “um paralelo entre a opinião desses historiadores e sociólogos de nossa terra e os observadores alienígenas”.

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