CAPÍTULO I

O imperador d. Pedro II. A senhorita Amanda. A Academia de Belas Artes. O nível musical no Rio de Janeiro. Os funerais. Encontro de um camarada de Carlos Magno.



Narrando, em precedente publicação, os motivos da minha viagem ao Brasil (1), explico a maneira pela qual meu primo Nausier, que apreciara no seu justo valor as minhas aptidões comerciais, reservou-se a direção de nossa casa do Rio de Janeiro, colocando-me à testa de uma fábrica de fósforos.

Singular ocupação para um homem de letras, não acham?

Todavia, essa metamorfose, que de algum modo parecerá estranha aos leitores, surpreenderá menos aos que conhecem as transformações naturalmente bizarras que acometem os homens de profissões liberais, cujo destino os conduz à Califórnia.

Desde o momento em que alguém se decida a deixar o velho continente com a intenção de tentar fortuna em países longínquos, é mister submeter-se a todas as provas impostas pela dura necessidade.

Ventre faminto não tem ouvidos, e o orgulho nutre muito mal.