É um tomo solidamente encadernado em couro. Na lombada tem impresso em caracteres dourados o seguinte:

Historia / Proprovinciæ / Maranoniensis / Societatis Jesu / 1607 ad 1700. E na capa, ao centro, um ex-líbris também dourado com os dizeres: Livraria de A. U. de Francisco Teixeira. Boni libri boni amici.

A caligrafia é muito legível. O prefácio e o prólogo não estão paginados. E consta de 730 páginas in-fólio (paginação par e ímpar).

O prólogo é dedicado a Nossa Senhora da Luz, padroeira do colégio de São Luis do Maranhão (quatro páginas in-fólio).

O prefácio é dirigdo aos Patribus Fratribusque Societatis Jesu (nove páginas).

Está datado da Casa Professa de Roma, a 18 de agosto de 1770. Nele conta o autor a sua atividade em Roma, como organizador do Arquivo da Companhia de Jesus, e as facilidades ou dificuldades que encontrou para escrever a presente história.

Diz que resolveu compô-la na língua latina, a exemplo do padre Cordara; cita o padre Bettendorff e padre José de Morais, os esforços por eles empregados para escrever a História do Maranhão e o perigo de se perderem, por maldade dos inimigos da Companhia, tantos documentos preciosos. E continua:

Ego itaque Romam tandem divino ita permittente Numine post incredibiles ærumnas cum cæteris sociis appulsus, acceptamque stragem respiciens miserandam Proprovinciæ meæ vicem, hac maxime in parte dolere cepi simulque mentem intendere, ut si qua possem, tanto malo occurrerem, medererque. Igitur non semel adii R. P. N. Laurentium Riccium, illi de scripto exposui irreparabilem monumentorum ad historiam aliquando, ut par erat scribendam, jacturam, necessitatemque et opportunitatem tabularium Societatis (unicum remedium) excutiendi,