CAPÍTULO II

Sinonímia

No Brasil, o auxílio mútuo recebe numerosas denominações, variáveis geralmente de uma unidade política para outra, e dentro do próprio âmbito regional, de uma para outra zona. A par de algumas designações de uso restrito a alguns Estados, assinalam-se outras extensivas a vários. É o caso da palavra mutirão ou muxirão, que se acha associada a uma espantosa variedade de vocábulos afins, derivados de um étimo comum, muitos deles simples variações dialetais ou corruptelas; é o caso ainda do termo adjunto, usado em todo o Nordeste e conhecido em alguns Estados do Leste, e também do substantivo adjutório ou ajutório, comum a quase todo o Brasil.

Detenhamo-nos no vocábulo mutirão, daqui por diante empregado em sentido genérico para designar atividades coletivas solidárias, e somente em determinados casos usado em sentido restrito.

Sobre a origem da palavra mutirão ou muxirão, existe já uma pequena literatura.

Curt Nimuendaju, em carta dirigida a Herbert Baldus, a propósito do apatxiru dos índios tapirapés, forma também encontrada entre os Tupinarés, observa: