dos corpos e substâncias, que em razão da sua gravidade, se precipitaram com êle durante a lavagem. Meu projeto porém, é nunca lavar a mina - porque uma vez que isso se faça, a perda, dada a divisibilidade do ouro, é a bem dizer, necessária.

Todos sabem que o mercúrio tem a propriedade de se unir aos metais - ainda aos mais perfeitos, e fazer com êles um todo que só a evaporação ou fogo pode com facilidade desligar. 2º Que uma vez que haja certa divisibilidade, e contacto das partes, que a afinidade ou alteração acontece por leis constantes e inalteráveis. 3º. Que o ouro uma vez combinado com o mercúrio, ficando ao mesmo tempo despojado da sua ganga, fica separado de todos os corpos estrangeiros, que o costumam acompanhar, e que em razão de gravidade ou pezo se precipitam na lavagem. – 4º e último, que o mercúrio combinado com o ouro pode ser fàcilmente separado por via da distilação, sem perda do mercúrio e do ouro.

Postos estes princípios, indico os meios pelos quais, se podem construir moinhos, em que favorecendo-se ao mesmo tempo, quanto fôr possível, a divisibilidade, se favorece a combinação do ouro com o mercurio. Dou a descrição dos vasos e fôrnos, em que se deve fazer a distilação do mercúrio, para o que servir a uma operação, sirva a um cento.

Para efeito de se pôr em execução este método, lembro quão vantajosa seria a extração do azougue, de que temos tanta abundancia. O meio porem porque se deverá fazer sua extração expo-lo-ei na parte economica desta materia.

O outro método de separar o ouro, é o da fusão, e terá lugar quando as minas não forem de ouro nativo, mas mineralizado, que não falta em nossas minas, mas de que ainda se não aproveitou um só real - porque nossos mineiros não reconhecem por ouro, senão aquêle que se apresenta aos seus olhos debaixo do aspecto brilhante e aspecto metálico. Quando se me objetam que esta qualidade de ouro é rara, ou que não existe, contra os feitos do ilustre Bergman(1), Nota do Autor que o extraiu da pirite aurífera - e contra a sua presente extracção em Adelfors, na Província de Smoland