INTRODUÇÃO

Longe dos principais teatros das operações militares, dotado de um exército fraco em efetivos e em equipamentos, o Brasil é um país marginal na história da Segunda Guerra Mundial. Como, a partir daí, avaliar o interesse de um estudo voltado para o conturbado período que conduziu esse país à guerra contra o Eixo, ao lado dos Estados Unidos da América?

O tema está apenas deslindado, subsistindo ainda muitas zonas de sombras quanto às circunstâncias que, por bem ou por mal, levaram os responsáveis políticos do Rio de Janeiro a engajarem o Brasil no conflito. Ao mesmo tempo, apesar da recente abertura dos arquivos diplomáticos brasileiros, numerosas fontes permanecem até hoje inexploradas, se não inacessíveis. Portanto, nosso trabalho tem como objetivo primeiro contribuir para preencher algumas lacunas de uma história que ainda tem longas páginas a serem escritas.

O Brasil quis participar da guerra? Ou, caso se prefira uma pergunta menos acadêmica, por que encadeamento de circunstâncias o país foi levado à guerra?

Evidentemente, um país de 8.511 milhões de quilômetros, e com 41 milhões de habitantes, dificilmente podia deixar indiferentes os protagonistas de uma guerra que, pela presença de colônias europeias, logo ameaçou atingir a América. No início, o Brasil não tem interesse direto no conflito. Esse imenso país, cuja independência política ainda é recente, mal começa a procurar o caminho de seu desenvolvimento econômico. E tão pouco foi realizado até então, que o desenvolvimento econômico é de início a principal preocupação dos responsáveis por sua diplomacia. A construção econômica e militar do estado brasileiro moderno passa obrigatoriamente, portanto, pelas destruições da guerra?

Esse dilema, sem ser enunciado de modo explícito, estará constantemente presente em filigrana nas páginas que se seguirão, podendo ser lido por trás de todas as opções decisivas. A esse respeito, a história do Brasil nesse período conturbado tem algo de exemplar e pode servir como uma