Introdução

O livro de Ramirez começou como uma tese de doutoramento apresentada no Instituto de Estudos Hispano-americanos e Luso-brasileiros da Universidade de Stanford. Como diretor do Instituto, tive a satisfação de dirigir as pesquisas do autor, cuja tese foi aprovada com grandes louvores pelo comitê nomeado pela Universidade. Efetivamente, a tese, fruto de três anos de buscas nos arquivos de Viena, é uma contribuição muito original ao nosso conhecimento da história do Brasil. Os historiadores brasileiros já tinham uma ideia da complexidade das relações entre a Áustria e o Brasil no século XIX, e conheciam a documentação brasileira, mas a documentação austríaca, muito mais rica e, no fundo, muito mais importante, era quase totalmente desconhecida. Pode-se dizer sem exagero que o estudo de Ramirez transforma a nossa visão das relações entre o império austríaco e as Américas no século passado, já que o Brasil era simplesmente para o governo austríaco o veículo para uma política continental, que, por sua vez, era parte essencial da política internacional do império austríaco. O tema tem dimensões de que antes não se suspeitava.

Tanto o Dr. Ramirez como eu nos sentimos honrados pelo fato de que a obra tenha aparecido na famosa coleção "Brasiliana". Tecnicamente, é uma obra original, já que o texto inglês ainda não foi publicado. Desejamos expressar o nosso agradecimento ao Dr. Américo Jacobina Lacombe pelo trabalho notável que ele realizou como tradutor e diretor da coleção. Eu sei pessoalmente o esforço enorme que ele fez para que o texto final fosse de uma limpeza científica total. Ao mesmo tempo revelou, sem querê-lo, o vasto conhecimento que ele tem deste período da história brasileira. O Dr. Lacombe já tinha muitos admiradores; agora tem mais dois.