confessando uma dívida? No entanto conserva sem mudança o trecho onde estava dito que, pelos defeitos que nele aponta, resulta "a falta de unidade, e de ordem ou nexo, e a cansada repetição de insossas descrições (sobretudo acerca dos índios), que são causa de sua pouca popularidade".

Quando escreveu Varnhagen essas palavras, os volumes a que aludia só eram acessíveis, no Brasil, aos muito poucos historiadores então familiarizados, entre nós, com o idioma do original. E depois, quando mal e incompletamente traduzidos aqueles três volumes, convertidos agora em seis, puderam afinal atingir um público menos exíguo, tornou-se evidente a severidade do juízo que a seu respeito proferira o sorocabano. Razão tinha este certamente onde apontou algumas omissões, mas essas falhas não o impediram de dar uma obra que se sustenta ainda hoje e que em muitos pontos há de ser lida com bom proveito. Southey tivera como ponto de partida o notável acervo de livros e manuscritos sobre coisas luso-brasileiras que reuniu laboriosamente seu tio materno, o capelão Hill, da comunidade anglicana do Porto e depois de Lisboa, e não se cansaria de enriquecer os próprios conhecimentos durante uma residência relativamente breve em Portugal e através de contactos com informantes versados nessas matérias. Entre estes, Koster e Luccock, que moraram por longo tempo no Brasil; o padre João Ribeiro, um dos "patriotas" pernambucanos de 1817, que esperava poder mudar a opinião nimiamente favorável formada pelo inglês a respeito da ação dos jesuítas no Brasil, o conde dos Arcos, o mais solícito e impiedoso repressor daqueles mesmos patriotas, último vice-rei do Brasil, antes de ir governar a Bahia, o qual lhe mandou de presente a Gramática de Anchieta, existente em duplicata no arquivo da cidade do Salvador e, por empréstimo, o Valeroso Lucideno de frei Manuel Calado... E mais do que esses, o próprio pastor Hill e ainda o comerciante John May, um dos seus amigos mais chegados, a quem declarado em falência em 1821, procurará socorrer, transferindo-lhe todas as suas economias. Eram alguma coisa essas fontes de informação, mas ainda eram poucas em comparação com o que custou de trabalho ao futuro visconde de Porto Seguro, a longa e diuturna coleta de dados requeridos para a elaboração da História Geral. Todavia não há grande exagero em dizer-se de Southey que tirou muito mais do que normalmente seria lícito esperar, de uma bibliografia por força lacunosa, ao passo que Varnhagen retirou tudo quanto lhe foi dado obter do muito que descobriu.