A obra, publicada originalmente em francês em 1853, tornou-se um clássico da historiografia do domínio holandês no Brasil, constituindo, até o final do século XIX, quando ainda não se tinha acesso no país às fontes holandesas, a principal base para o estudo do tema. O autor (1824-1903), utilizou a documentação do Arquivo Real de Haia, mas o seu trabalho foi criticado pelo grande historiador Francisco Adolfo de Varnhagen, por desconhecer os documentos brasileiros e luso-espanhois.

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