O livro, dividido em duas partes, compõe um quadro sucinto, mas consistente, da vida militar brasileira. Na primeira seção, que cronologicamente abrange desde o Brasil Colônia até o princípio do século XX, o autor descreve as transformações sofridas pelos uniformes militares, a história da organização do exército e a evolução dos armamentos. Na segunda parte, o autor expõe os grandes conflitos em que o Brasil esteve presente no século XIX, conferindo espaço preferencial para o estudo da guerra do Paraguai. O volume ainda é composto por variada iconografia que inclui 50 gravuras e mapas. Gustavo Barroso é autor de outras obras na Coleção Brasiliana.

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