Nessa obra, uma das mais importantes e influentes sobre Machado de Assis e que ganharia várias reedições, a autora propõe que os romances machadianos acompanhavam a ascensão social do escritor enquanto indivíduo. Nesse sentido, o texto foi decisivo para a virada interpretativa de cunho psicológico, que renovou a análise da obra de Machado de Assis.

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