Preocupado em destacar a contribuição de Minas Gerais para a formação econômica do Brasil, o autor trata da exploração do ouro e dos diamantes, da influência dessas riquezas na Revolução Industrial, da pecuária mineira, do pioneirismo da indústria têxtil local, das festas populares e do famoso colégio Caraça, entre outros temas, tendo como fontes os viajantes do século XIX, o acervo do Arquivo Público Mineiro e os textos dos principais historiadores mineiros. João Dornas Filho é autor de outras obras na Coleção Brasiliana.

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