Este ensaio – originalmente tese com que o autor tornou-se titular da cadeira de História da Civilização Brasileira, na Universidade de São Paulo – cobre o período compreendido entre os anos de 1590 e 1640, integralmente contido, portanto, na época da chamada União das Coroas Ibéricas. Baseado em fontes documentais originais, publicadas pelo governo paulista, o livro aborda essencialmente três assuntos: a bandeira de Nicolau Barreto; Guairá e sua destruição; e o Rio Grande do Sul e a destruição das reduções jesuíticas. Alfredo Ellis Júnior é autor de outras obras na Coleção Brasiliana.

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