Primeira tentativa sistemática de se traçar uma história econômica do Brasil, a obra, restrita ao período colonial, teve uma primeira edição em 1923. O autor manteve o formato original na presente edição, recorrendo às notas de pé-de-página para os assuntos que careciam de atualização ou revisão. Lemos Britto é autor de outra obra na Coleção Brasiliana.

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