O livro se dedica a estudar a criação e a primeira fase de existência do famoso Colégio do Caraça, em Minas Gerais, tendo como pano de fundo a decadência do ciclo do ouro no final do século XVIII. Analisando a história religiosa, política, social e econômica da região, a obra descreve a criação do Hospício de Nossa Senhora da Mãe dos Homens do Caraça, um mosteiro de eremitas, e relata sua reação ao ambiente de corrupção da época.

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