Considerada por muitos a mais completa biografia de D. Pedro II, a obra, composta por três volumes, é uma verdadeira história do Segundo Reinado brasileiro, centrada na figura do imperador. Este primeiro volume relata, de forma rigorosa, o nascimento e a infância do monarca, a antecipação da maioridade e os trinta primeiros anos de governo, que incluíram acontecimentos importantes como a abolição do tráfico negreiro, a promulgação da Lei de Terras (1850) e a cruenta guerra do Paraguai (1864-1870). Heitor Lyra é autor de outras obras na Coleção Brasiliana.

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