Esse livro teve por base o vasto 'Inquérito sobre a Educação Pública no Estado de São Paulo", realizado em 1926 pelo autor, a pedido do jornal O Estado de S. Paulo. Sua proposta central — presente nos textos introdutórios à pesquisa, nos questionários por ele elaborados e nas conclusões — era a “reconstrução social pela reconstrução educacional”, vista como capaz de resolver os complexos problemas educacionais de São Paulo e do Brasil. Fernando de Azevedo dirigiu a Coleção Brasiliana, desde o seu lançamento em 1931 até 1956

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