Considerada por muitos a mais completa biografia de D. Pedro II, a obra, composta por três volumes, é uma verdadeira história do Segundo Reinado brasileiro, centrada na figura do imperador. O segundo volume cobre dez anos de progresso econômico, trazido pela consolidação da cafeicultura, e que registraram eventos importantes, como a aprovação da Lei do Ventre Livre (1871), e os conflitos entre Estado e Igreja, que se estenderam por boa parte da década, conhecidos como a Questão Religiosa. Heitor Lyra é autor de outras obras na Coleção Brasiliana.

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