Este estudo pioneiro enfatiza o atraso da implantação dos cursos de economia no Brasil, aborda as principais doutrinas econômicas, reportando-se à situação em Portugal e analisando os nossos primeiros economistas. Em outros capítulos, detém-se no liberalismo econômico, nos metalistas e papelistas, no papel do Visconde de Mauá no Segundo Reinado, no Encilhamento e no industrialismo de Rui Barbosa, no deflacionismo de Murtinho, no protecionismo e na atuação de Roberto Simonsen em prol da industrialização. Em apêndice, a relação dos Ministros da Fazenda desde 1822 até 1974. Heitor Ferreira Lima é autor de outras obras na Coleção Brasiliana.

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