O livro transcreve quatro cartas do Marquês de Pombal, primeiro-ministro português (1756-1777), ao Marquês do Lavradio, Vice-Rei do Brasil (1769-1779), todas datadas de 14 de abril de 1769, contendo ordens, alvarás, decretos, cartas patentes, informações e instruções régias sobre questões que diziam respeito ao Brasil. Os temas destacados incluem a expulsão dos jesuítas de Portugal e de seus domínios, a ação de contrabandistas ingleses e a proibição a navios estrangeiros de aportarem no Brasil. Marcos Carneiro de Mendonça é autor de outra obra na Coleção Brasiliana.

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