Publicado originalmente nos Estados Unidos em 1962, o livro do historiador inglês teve uma primeira edição brasileira fora da Coleção Brasiliana, sendo esta a segunda edição revista. A obra aborda em detalhe a história social e econômica do Brasil nos séculos 17 e 18, cobrindo as guerras dos Mascates e dos Emboabas e a pilhagem do Rio de Janeiro pelos franceses. São estudados os tributos, o comércio, a moeda, os preços, a escravidão, a composição étnica, o contrabando, a agricultura e a pecuária nas diferentes regiões do país. Charles Ralph Boxer é autor de outra obra na Coleção Brasiliana.

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