A obra, publicada originalmente em 1929, é uma das mais respeitadas biografias do Apóstolo do Brasil. O autor acompanha passo a passo a infância nas ilhas Canárias, o despertar da vocação, a adolescência em Portugal, o ingresso na Companhia de Jesus e na Universidade de Coimbra, sua chegada em Salvador, em 1553. Merecem atenção especial sua ação missionária junto aos indígenas, desenvolvida com a vinda para São Vicente, sua participação na fundação do colégio jesuíta de São Paulo, embrião da cidade do mesmo nome, sua intermediação decisiva nas negociações que encerraram conflito entre portugueses e indígenas no episódio da Confederação dos Tamoios, e sua presença ao lado de Estácio de Sá, na expulsão dos franceses e na fundação da cidade do Rio de Janeiro.

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