Publicada originalmente em alemão em 1905, a presente obra descreve as viagens do autor pelo interior do Brasil, ao rio Novo, ao rio Coliseu e às cabeceiras do Xingu, no Mato Grosso, para estudar os povos bacairi (ou bakairi) e guató. São analisados a cultura material, a língua, a aparência física, os ornamentos e enfeites de dança, os cantos e os principais resultados etnológicos dessas viagens: as técnicas de trançados dos guató e de outros grupos locais e a importância da folha de palmeira nesses trabalhos. O livro contém, como apêndices, vocabulários dos povos xinguanos aweti (ou aueti) e kamayurá (ou camaiurá).

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