Esta monografia do etnólogo alemão radicado no Brasil resulta de pesquisas de campo efetuadas entre os índios tapirapé, de Mato Grosso, em 1935 e em 1947. O trabalho descreve os contatos dos tapirapés com outros indígenas e com os brancos, que quase os levaram à extinção, sua cultura material, saúde, alimentação e interdições alimentares, seus costumes ligados ao nascimento, infância, maioridade, casamento e morte. A minuciosa obra cuida também da organização da família e da aldeia, das instituições sócio-econômicas, da divisão sexual do trabalho e do status da mulher, da religião e do xamanismo, dos jogos, artes, números e conceitos de tempo. Herbert Baldus é autor de outra obra na Coleção Brasiliana.

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