Com base em pesquisas efetuadas em arquivos brasileiros, portugueses e franceses, o autor desenvolve um estudo sobre o papel do ouro extraído do Brasil na economia e nas finanças internacionais no século XVIII. São analisados a recessão econômica europeia no século XVII, as relações luso-espanholas, os tratados de Utrecht e de Methuen, a produção brasileira de ouro em Minas Gerais e em outras capitanias, o comércio luso-brasileiro, as exportações de açúcar, tabaco, madeiras, couros e diamantes, o comércio anglo-português e o ouro na conjuntura brasileira.

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