Publicada originalmente em 1870, a obra é provavelmente a que maior influência exerceu na vida política brasileira até a Proclamação da República, sendo considerada fundamental para a compreensão da história do país. Escrita por um vigoroso pensador político e grande defensor do federalismo, divide-se em três partes: 1. Centralização e federação; 2. Instituições provinciais; 3. Interesses provinciais. A temática abrange desde a configuração do Estado moderno e o federalismo nos Estados Unidos até as diferentes instâncias regionais no Brasil, como a educação, as obras públicas, as finanças, a polícia, a Guarda Nacional e a justiça. Tavares Bastos é autor de outras três obras na coleção.

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