Nesta monografia sobre a história da ciência no Brasil, o conhecido pesquisador do Museu Nacional estuda as expedições que percorreram o país desde o descobrimento, buscando o conhecimento da costa, dos rios, do planalto, das fronteiras, do solo e das riquezas naturais, detendo-se em especial nas missões botânicas, zoológicas e etnológicas. Cândido de Melo Leitão é autor de outras quatro obras nesta coleção, além de tradutor e comentador de mais duas.

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