O relato do almirante Custódio de Melo (1840-1902) abrange o período que se estende da queda da monarquia à eclosão, em 5 de setembro de 1893, da Revolta da Armada (1893-1894), movimento por ele comandado e cuja descrição seria objeto de um segundo volume, não publicado. O autor, herói da Guerra do Paraguai e líder de um levante anterior contra o marechal Deodoro (1891), expõe com ardor e minúcia as causas e justificativas da rebelião da esquadra contra Floriano Peixoto.

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