O autor (1831-1903), avô do prefaciador da obra, o historiador Gustavo Barroso, era um engenheiro alemão que veio para o Brasil contratado pelo governo imperial para executar obras públicas em diferentes províncias. Este livro constitui um estudo da geografia, do meio ambiente, da economia e do folclore de regiões em que trabalhou, as dos rios que separam o Maranhão, respectivamente, do Piauí e do Pará.

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