CAPÍTULO II

O MOLEQUE

O NASCIMENTO — CONFISSÕES DESENCONTRADAS — O CÔNEGO FELIPE — O MORRO DO LIVRAMENTO, A SAÚDE E A PRAIA DE SÃO CRISTÓVÃO — MARIA LEOPOLDINA E MARIA INÊS — BALEIRO — O PADEIRO FRANCÊS — A VONTADE DE APRENDER.

Se fosse possível aos pais de Machado de Assis saberem lá do outro mundo o que aqui se escreve sobre seu filho, talvez se espantassem menos da sua celebridade do que das inexatidões da sua biografia.

As informações são as mais diversas, direi mesmo as mais contraditórias. Começam as divergências pelo lugar no seu nascimento.

Pujol, e todos os que sobre ele escreveram dão-no como nascido no Morro do Livramento, numa chácara onde seus pais eram agregados.

Entretanto, pessoa que o conheceu intimamente(3) Nota do Autor e lhe era ligada por laços de parentesco, assegura ter sido num sobrado da Rua São Luís Gonzaga, em São Cristóvão, que veio ao mundo, em 21 de junho de 1839, o pardinho Joaquim Maria.