uma história de conflitos entre as ideias decadentes que ia recebendo e os impulsos de uma terra e de uma gente que tendiam a crescer.

O influxo que animou a vida mental do Brasil nasceu da calmaria das instituições, das leis e dos costumes de Portugal em declínio, com intermitências de rajadas revolucionárias, de aragens românticas e de bafejos céticos, do espírito francês até a terceira República; nosso gênio podia produzir, e de fato produziu, exemplares superiores de capacidade e de ilustração, tipos notavelmente dotados; nunca, porém, espíritos dirigidos para os trabalhos pacientes da observação, caracteres intelectuais animados desse ardor de descobrimento e de aplicação, que assinala as almas confiantes e otimistas, e as inteligências adestradas no exercício do pensamento sobre os fatos da experiência.

Ao convite de trabalho que a natureza nos dirigia e ao brado de animação e de coragem, que ela clamava, nós respondemos, instalando, no grandioso e no intérmino da nossa superfície, a civilização em miniatura das instituições portuguesas e a voluptuosidade preguiçosa, ou a rebeldia exaltada das letras francesas, em estado de ebulição, de reforma e de dúvida.