63

O discurso de Benjamim Constant na Escola Militar

Apesar de todos os tropeços que o Ministério encontrava, bem ou mal as coisas iam indo, sem nada indicar, por ora, que as instituições estivessem realmente em perigo. A indisciplina militar continuava, é verdade, a se alastrar nas fileiras do Exército, sobretudo entre os alunos das Escolas Militares, Cadetes e Tenentes; e os republicanos, por seu turno, não descansavam na busca de novos adeptos ou de simples simpatizantes. Mas limitavam suas atividades a meras reuniões sem nenhum alcance político, a artigos de imprensa atacando o Gabinete e a Monarquia, a algumas conferências em recintos fechados e a um e outro discurso em praça pública - mas tudo em ordem e dentro da lei, não dando, assim, motivo para qualquer ação contra eles por parte das autoridades públicas. As instituições podiam, assim, se considerar a salvo de qualquer surpresa, com tanto maior razão quanto a Família Imperial continuava a merecer o respeito e a estima que lhe haviam sempre dispensado, inclusive os donos do Palácio Isabel, alvos, em geral, da malevolência e dos ataques de um grande número de brasileiros.

Teve-se a prova disso nas festas pelo 25º aniversário do casamento da Princesa Imperial (bodas de prata), celebradas a 15 de outubro de 1889, quer dizer, um mês, exatamente, antes da queda da Monarquia. Foram