Este volume é o primeiro de uma série de três, nos quais se contam os atos, os serviços e os erros do imperador Dom Pedro II. Corresponde aos primeiros quarenta e cinco anos da vida do Monarca, que vão de 1825 a 1870, isto é, do nascimento ao fim da guerra do Paraguai. A ele sucederão dois outros mais, subordinados aos subtítulos e abrangendo as épocas seguintes: FASTÍGIO (1870-1880) e DECLÍNIO (1880-1891). Formando embora um todo, porque se referem à vida de um homem, são, entretanto, independentes entre si, por abrangerem cada qual uma época e um estado de espírito distintos.