Antes de tudo, chama a atenção o contraste entre as "vilas" de caráter residencial e de aspecto moderno e os vestígios de um passado remoto; São Miguel constitui, neste particular, um dos mais expressivos exemplos de toda a área suburbana oriental de São Paulo.

A população, que pode ser avaliada em oito mil,(43) Nota do Autor apresenta grande heterogeneidade quanto à ascendência, embora o elemento brasileiro predomine de maneira quase absoluta; entretanto, na zona rural, os japoneses aparecem, se bem que em número reduzido.

Os contrastes tornam-se mais sensíveis quando examinamos os gêneros de vida na região. Ao lado de uma pequena minoria, que se dedica ao amanho da terra e à exploração do solo (olarias), vamos encontrar numerosa população que vive em função das atividades industriais ali instaladas, quer diretamente do trabalho nas fábricas, quer do comércio que as mesmas alimentam.

Com efeito, duas grandes fábricas - a Nitro-Química e a Celosul - deram uma nota característica à região, com suas monumentais instalações e os bairros residenciais que vieram criar. Sobre a planura da várzea do Tietê, no sopé das colinas, suas altas chaminés e suas estruturas de concreto armado como que anulam e fazem desaparecer as modestas olarias e as pequenas extensões cultivadas.

São Miguel, cidade dupla. - Entre as várzeas dos rios Jacu e Itaquera, no ponto em que a colina terciária entra em contato com a planície do Tietê, que lhe fica ao norte, ergue-se a pequena "cidade" de São Miguel, hoje oficialmente denominada Baquirivu.

Não se conhece grande coisa a respeito de seu passado. Sabe-se, apenas, que no primeiro quartel do século XVII ali se aldearam índios domesticados procedentes de