INTRODUÇÃO

Só à custa de muito esforço e de muita paciência conseguem os estudiosos de assuntos históricos obter, hoje em dia, exemplares de algumas peças essenciais ao conhecimento do ambiente político do Segundo Reinado, — os famosos panfletos O Libelo do Povo, de Francisco de Sales Torres Homem, publicado em 1849 pelo futuro Visconde de Inhomirim sob o pseudônimo de Timandro; Ação; reação; transação; publicado em 1855 por Justiniano José da Rocha, por muitos considerado o nosso maior jornalista no tempo do Império; e A Conferência dos Divinos, que o futuro conselheiro Antônio Ferreira Vianna publicou anonimamente em 1867. Seus autores foram nomes que encheram toda uma época, quer como jornalistas políticos, quer como parlamentares e homens de Estado. Todos aqueles escritos, embora por mais de uma vez editados, acham-se há longo tempo esgotados e só por acaso podem ser encontrados num ou noutro vendedor de raridades bibliográficas. Citados frequentemente pelos nossos melhores historiadores e ensaístas, como