Naturalmente este sentimento republicano era controlado pela desconfiança da anarquia. Daí a presença de um forte contingente conservador intransigente, severo, gente que apoiava o Visconde de Itaboraí e não admitia conciliação em política e em religião. Aparentemente, os liberais provinham da classe comercial das cidades, e os conservadores, da zona rural. Ainda não se fez uma estatística que confirmasse definitivamente esta hipótese. Mas, não a desmentirá, provavelmente.

Um levantamento sistemático a respeito, talvez possível, mostra que, em Minas, a classe mercantil era, realmente, de origem brasileira, ou, se não brasileira nata, no máximo, "adotiva". Podemos afirmar, com alguma segurança, que durante o século XIX quase não houve imigração para Minas — a crise do ouro desestimulou movimentos migratórios, a não ser, é claro, internos. Aliás, houve até o contrário — desde um certo rush para São Paulo, seguindo os cafezais rio Paraíba acima — o fato é conhecido —, como, também, de jovens mineiros que partiram para o Rio, tentar a vida no comércio da Corte, como, por exemplo, o futuro Barão de Drummond, de uma família que, em Minas, se dedicava normalmente ao comércio e pertencia ao partido liberal, com laivos até republicanos... E note-se bem: os Drummond, não obstante a sua origem escocesa, já estão no Brasil desde os primórdios da colonização, e na zona do Mato Dentro, desde meados do século XVIII. De modo que os comerciantes eram liberais — e ficou famosa a votação do comércio do Rio em Otaviano, Ottoni e Saldanha Marinho, para mostrar seu liberalismo...

Isto não impedia que estes liberais comerciantes tivessem fazendas — o caso de Lafayette é típico. Mas, sentimos nele o fazendeiro por acidente e o bacharel por vocação. Naturalmente havia fazendeiros liberais — de qualquer modo, os "luzias" mineiros não votavam as leis abolicionistas, leis feitas pelos conservadores, convém lembrar, para o espanto das gentes.

As "contradições" de Lafayette

O Conselheiro Lafayette faz parte deste liberalismo para-republicano da zona de mineração. Podemos alinhar textos que mostram ser um quase-republicano. Tinha nome de herói da