CAPÍTULO I

De Belém a Salto Augusto. - O Amazonas. - O Tapajós, considerado como via de penetração. - O baixo Tapajós. - Visitas. - Paisagem. - Partida.

Incumbido pelo sr. Lauro Sodré, governador do Pará, de uma missão científica no rio Tapajós, parto da capital do Estado a 28 de julho de 1895, às 9 horas da manhã, a bordo do "Imperatriz Tereza".

Meu destino é as fronteiras de Mato Grosso. Em linha reta, mais ou menos a mesma distância que de Paris a Lisboa.

Mas o caminho é menos fácil. De Paris a Lisboa, há três nações, grandes, todas três, no presente ou no passado. De Belém a Salto Augusto, para onde vou é sempre o Estado do Pará, um dos vinte da Federação brasileira, Estado ainda muito pouco povoado, apesar das suas riquezas naturais ou adquiridas. De Paris a Lisboa, as três nações galo-ibéricas sustentam 60 milhões de habitantes; a totalidade do Estado do Pará não