Velho, se não definitivamente, ao menos por algum tempo. Acordamos então no seguinte: ele que se prepare, de modo que possamos ir buscá-lo na ocasião oportuna. Diz-me a Saninha que as boas almas são-carlenses estranharam, comovidas (Santas almas!), a minha pecaminosa indiferença, diante da moléstia do meu pai. Mas esta indiferença é uma fantasia dessas almas caridosas, sempre muito prontas a derramarem lágrimas sobre os nossos defeitos, mas no geral cegas, surdas e mudas diante das nossas dificuldades. Felizmente estou bem certo que terás esclarecido as coisas. Ainda convalescente do mais atrapalhado e traiçoeiro dos concursos (é uma história que te contarei mais tarde), diante de uma congregação na sua maioria comprometida com outro candidato — é claro que eu não poderia seguir logo para aí, no meio do ano, quando o próprio ministro, ao nomear-me, me recomendava que ressarcisse, tanto quanto em mim coubesse, o tempo que se perdera. Sobretudo isto e exatamente na ocasião mais crítica, veio a debacle pulmonar, cujos efeitos ainda estou sentindo. Como deliberar e viajar no meio de tanto embrulho? Quero que sejas o meu advogado perante os amigos desconhecidos, que tanto se alarmam com a secura dest'alma descaroável. A Saninha contou-me os desvelos e cuidados com que você e Adélia rodeiam o Velho; e não me disse nenhuma novidade. Também nós os prestaríamos, se o destino não andasse até hoje a jogar-me como peteca, por esse mundo além. Somente