a Folha da Tarde, do Rio, é bem mais violenta que a descrita pelo ministro da Justiça e o filho do marechal.

Dirigindo-se ao ministro demissionário disse o presidente:

— Alguma vez exigi do marechal a declaração de não ser candidato?

— Não, senhor.

— Declarei, porventura, que tinha candidato ou pedi-lhe apoio para ele, se o tinha?

— Não, senhor. O marechal embatucou. O Dr. Afonso Pena disse-lhe, então:

— O senhor pode ser candidato: está no seu direito. Quanto a mim saberei cumprir o meu dever. Sei que me podem agredir. Sei que me poderão depor; podem até assassinar-me; mas eu saberei cumprir o meu dever até o fim, custe o que custar.

E calou-se o honesto varão.

Seguiu-se um silêncio de morte.

O Marechal Hermes, trêmulo, confuso, não sabia o que dizer ou fazer, estava petrificado.

O Dr. Tavares de Lira, que assistira a toda a cena, resolveu intervir, para pôr termo à situação que já estava por demais embaraçosa. O presidente, que já havia dito tudo quanto se lhe oferecia, calara-se. Restava ao marechal retirar-se, pois já havia pedido sua exoneração.

***

Ao tomar o seu automóvel, foi S. Ex.ª interpelado pelos repórteres do palácio, que ainda hão de estar lembrados da extrema agitação em que estava o marechal, que lhes disse apenas: — Perguntem ao Tavares de Lira.

Esta é que é a verdade do que ocorreu no palácio, no dia 15 de maio. E se, porventura, alguma afirmação menos exata se encontrar na narrativa, que acabamos de fazer, que a contestem os membros da família do saudoso Dr. Afonso Pena ou os ministros que com ele serviram."

É esta declaração final que valoriza a narrativa, já que a narrativa da Folha da Tarde foi transcrita no Correio do Dia, de Belo Horizonte, de 30 de julho, um de cujos diretores era o Dr. Afonso Pena Júnior.

Desmantelada a candidatura Campista, consolidou-se a campanha pela candidatura Hermes.

A carta de Venceslau Brás, lida a 15 de maio, causou estupefação. Até aquele momento ele era o plenipotenciário da política de Minas. Em nome dela entrara em contato com São Paulo e Rio