OBSERVAÇÕES GEOLÓGICAS SOBRE AS MINAS DE OURO

Minas Gerais é, sem dúvida, a província brasileira mais interessante e instrutiva sob o ponto de vista geológico e mineralógico, especialmente nas regiões de Vila Rica e Sabará e em toda a zona cortada pela estrada que se dirige para o distrito diamantífero do Serro do Frio.

O viajante que percorre essas regiões e dispõe de algum tempo para pesquisá-las, não só fica conhecendo todas as rochas que ocorrem na província e a sequência de suas camadas, mas ainda tem oportunidade de observar os métodos de exploração do ouro usualmente adotados no Brasil.

Logo ao deixar Vila Rica, em direção ao distrito diamantífero, começa a encontrar interesse no caminho, até topar com a cidade de Mariana, situada a duas léguas de distância.

A estrada se estende à meia encosta da importante serra aurífera de Ouro Preto, fazendo com o horizonte um ângulo aproximado de quarenta a cinquenta graus e subindo cerca de quatro mil seiscentos e noventa e cinco pés acima do nível do mar. À direita, o ribeirão de Ouro Preto forma um estreito vale de dois mil pés de profundidade, no qual esse ribeirão aurífero ora se precipita dos rochedos, ora se comprime entre os mesmos, ou desaparece para surgir mais adiante. Sua margem direita levanta-se várias centenas de pés e sobe ainda mais, em anfiteatro,