I

OS PIONEIROS DA COBIÇA

O desbarato da pequena armada de João Dias de Solis, na região do Atlântico meridional, teve como consequência a fixação de vários de seus extraviados no litoral por alguns denominado do ouro e da prata e que tinha por extremos, ao norte, a ilha de São Vicente e, ao sul, o rio da Prata.

De muitos poucos deles se guardam os nomes e dentre esses, Aleixo Garcia, Henrique Montes e Belchior Ramires, unidos a mais seis, demoravam no porto de Santa Catarina, segundo dava notícia uma carta do embaixador João de Zuninga, em 1524. Um décimo fora encontrado e recolhido no rio Paraná, pelo piloto Diogo Garcia, em 1527.

Aleixo Garcia foi incontestavelmente o iniciador do movimento sertanista nessa costa, por onde se estendia a ainda imprecisa capitania vicentina. Escapando a várias vicissitudes, permaneceu algum tempo em Laguna - e aí, a lenda sedutora do Rei Branco, junto à uma serra de prata, nas mesmas paragens do grande rio, que