XXVII

IGUATEMI

Embora devassados e em grande parte explorados pelos paulistas caçadores de índios do século XVII, os sertões ao oeste e sudoeste de São Paulo, que limitavam com terras do domínio da Espanha, ficaram relativamente abandonados desde o descobrimento das minas de ouro. Começaram por isso os castelhanos a ocupar esse território, tão ostensivamente, que no meado do século XVIII a metrópole recomendava aos governadores de São Paulo várias medidas a respeito.

Um dos primeiros sertanistas então para ali mandados, em missão exploradora, foi o potentado Manuel Dias da Silva, que de Goiás, a sua custa, em 1744, seguiu pelo sertão até Vacaria. Esse paulista foi juiz ordinário e de órfãos em São Paulo, mestre de campo das minas de Cuiabá e era neto de outro de igual nome, conhecido por Bixira. Dom Rodrigo Cezar de Menezes escreveu dele a El-Rei, que "era dos melhores sertanistas que tem servido assim nas Minas Gerais como nas de Cuiabá a V. M., em o qual renunciou a mercê do