sérias probabilidades de ter nascido na chácara do cônego Felipe.

Se, tacitamente, desmentiu o fato, preferindo dar-se como nascido em casa modesta, porém independente, não seria para esconder a condição servil dos pais, talvez crias do cônego, por ele libertadas, certamente seus empregados?

Tantas vezes lançou mão desses subterfúgios para encobrir fatos de que se envergonhava...

Foi na velha casa-grande do Livramento, habitada por um padre ingênuo e bom, que Joaquim Maria começou a viver, molequinho filho da lavadeira, a quem o cônego fazia festas distraídas, quando o avistava em seu caminho.

Comeu o pão do padre, brincou sob as árvores do seu terreiro, talvez tenha recebido dele, de vez em quando, um vintém para comprar balas.

E guardou dele uma lembrança grata, sentiu-se toda a vida ligado a ele pelos laços que uniam os agregados aos senhores.

De outra forma não se explicaria que, jornalista liberal, agressivamente anticlerical, falasse com evidente simpatia desse padre, alvo de constantes alusões desagradáveis, tentando reabilitar-lhe a memória.

—"Nas mãos de um amigo de infância" viu o testamento do cônego.

"É um manuscrito venerável e legendário... "O cônego, a quem se atribui tanta simplicidade,