entre si pelos antigos cronistas, devido à falta de elaboração científica de seus dialetos.(1) Nota do Autor Dos três grupos é o dos cariris o único que parece circunscrito à área nordestina.

O critério puramente linguístico, aconselhado por Im Thurn, Martius e Ehrenreich, tem sido, hoje em dia, aceito com muita reserva e, no dizer de Roquette-Pinto, já não representa a última palavra no assunto; fundava-se, por assim dizer, no valor determinativo de certos termos (palavras-fio de Capistrano de Abreu; Leitwörter dos alemães) e os seus adeptos defendiam essa orientação baseados no fato de ser muito duvidoso que os silvícolas brasileiros, incultos e esparsos por natureza, pudessem impor sua língua a qualquer grupo alienígena sul-americano.

Viu-se que a teoria linguística nem sempre era exata. Observa A. Métraux, por exemplo, que o número das tribos componentes da família túpica tinha singularmente crescido em virtude da guaranização de várias nações, que falavam outrora línguas filiadas a outros grupos. "Ce phénomène d'assimilation remonte en bien des régions à une époque antérieure à la colonisation européenne. Les Tupi-Guarani