afinidade eletiva, voz obscura e subconsciente da raça, que lhe diria que há uma funda identidade moral entre nós, os de hoje, e esses intrépidos piratas das florestas, caçadores de índios e de ouro, e que muito do seu humor rústico, alpestre, fragueiro subsiste ainda, latente, no fundo do caráter nacional.

II

Esta identidade moral não é uma fantasia; existe; os fatos a comprovam. Dela só nos podemos orgulhar, porque esses rudes antepassados de há três séculos, ao surgirem na história, mostram-se providos de atributos que os emparelham, sem favor, com as melhores raças do globo. No norte, por exemplo, a colonização pastoril, que realizam com maravilhosa rapidez, até os altos sertões, através dos grandes rios, o Parnaíba, o Salgado, o Jaguaribe, o Itapicuru, o São Francisco, é uma epopeia obscura e formidável, para cuja celebração ainda não apareceu um Homero digno. No sul e no centro, arremessando os pelotões ruidosos das "bandeiras" sobre os sertões mineiros, sobre os campos metalíferos de Mato Grosso e de Goiás, ou enxameando com os seus rebanhos infatigáveis todos os campos pastoris do grande planalto meridional até os pampas gaúchos, eles nos dão, igualmente, a impressão