a delicadas zombarias de Lopes. Certa vez, havendo incêndio numa moita de taquaruçu, foram tantas as explosões e tão fortes, que os oficiais, ignorantes do fenômeno, ficaram alarmados, julgando que era a ação da artilharia inimiga. E Lopes, seguro da sua ciência e troçando: — "Bem se vê que os senhores são novatos nesta terra!"

Todas as vezes que via os oficiais consultarem a bússola, punha-se a rir. Para ele "a agulha grande só servia para fazer bonitos desenhos destinados a divertir passeantes". E tinha razão; porque foi ele quem, com o seu admirável conhecimento do terreno, conduziu a expedição, através de caminho seguro, até pô-la fora do alcance dos paraguaios perseguidores.

Em certo momento, foi o verdadeiro chefe da expedição: os oficiais entregaram-se inteiramente a ele. E quando, inquietos, depois de consultarem (inutilmente, já se vê) a bússola e os mapas, perguntavam-lhe, confusos, atrapalhadíssimos, que rumo levavam, ele, rindo-se à cara de todos eles, respondia: — "O da minha cabeça!" E continuava a conduzi-los...

Realmente, ele era o único que sabia, no meio de todo aquele vistoso grupo de sábios que não sabiam nada.