disto, sempre fiz timbre de ser um espírito livre, inteiramente livre, destes atilhos de partidos. Desta liberdade, que o meu apartidarismo me concede, se a tenho usado, tem sido para julgar os nossos homens públicos e os nossos homens de governo com inteira independência e imparcialidade, ou censurando-os quando fazem jus à censura, ou aplaudindo-os, quando merecem o meu aplauso, e, se nominalmente tenho aplaudido este ou aquele homem de governo — fato aliás raríssimo — só o tenho feito quando os seus atos coincidem com as linhas fundamentais do meu pensamento, expresso em quase uma dezena de livros. Nunca apoiei ato algum de governo contrário às ideias expostas nestes livros. Este livros é que constituem o meu partido: não tenho outro. Guardadas as devidas proporções, posso dizer de mim o que de si disse Bernardo Vasconcellos no Senado, em 1839: "— Sou uma unidade tranquila e nunca me senti mais desassombrado e livre do que quando sou unidade."

V

Reedito este livro sem nenhuma alteração no seu texto primitivo, salvo as que decorreram de uma melhor feitura, — ou mais justa como expressão do pensamento, ou mais artística como expressão