CAPÍTULO I

Brasil de 1700. Aspectos sociais de uma época. A política financeira do reino e o plano tributário da Colônia. Influência dos costumes na aplicação da lei de Deus e da justiça do rei.

Ao raiar do século XVIII, Portugal completava o ciclo da ocupação do Brasil, com o aparelhamento funcional do seu domínio, fosse no exercício administrativo do seu governo, fosse no fastígio das conquistas bandeirantes, anexando ao reino um mundo novo.

A árdua tarefa de manter, pelas armas, o direito da descoberta e por a salvo da cobiça das demais nações o seu império colonial na América parecia finda, não fosse, vez por outra, a incursão audaciosa de piratas contrabandeantes repelida ou presos estes sem qualquer complicação internacional. Dessa forma, refeita a ordem, reformada a administração, restaurada a justiça, refundido o instituto fiscal e reintegradas ao exército as forças militares do país, Portugal