exato, porque Minas Gerais sempre conseguira eleger dois Deputados republicanos.

Presentes ao baile do Cassino estavam o comandante e vários oficiais do cruzador chileno Almirante Cochrane, chegados ao Rio fazia poucos dias e por toda a parte festejados. Entre as homenagens que lhes foram prestadas houve um banquete na Escola Militar da Praia Vermelha, com a presença do Conselheiro Cândido de Oliveira, que desempenhava interinamente a Pasta da Guerra, na ausência, por doença, do Visconde de Maracaju. Realizou-se o banquete a 23 desse mês de outubro. Foi quando se viu Benjamim Constant, que era, como se sabe, professor da Escola, pedir a palavra e, sob o pretexto de saudar os chilenos, proferir um discurso da maior inconveniência, em todos os sentidos escandaloso, fazendo as mais severas e descabidas críticas ao Governo, em termos não só impróprios da ocasião como, sobretudo, do local onde era proferido. Defendendo a tese, quando menos não fosse extravagante e fora de propósito, de que a instrução científica, cívica e moral era mais importante e contava de modo primordial, numa Escola de oficiais, do que a instrução militar propriamente dita, protestava contra a "pecha de indisciplinado e de desordeiro que os partidários do Governo atiravam constantemente à face do Exército, o qual não era composto de janízaros, pois debaixo da farda do soldado palpitava o coração do patriota".

Não se precisa dizer da estupefação de todos ali presentes, brasileiros e estrangeiros, diante de tal espetáculo, dado por um homem que não era, afinal, uma criança ou um adolescente apenas saído da Escola, mas um senhor já de meia-idade, que, pelo posto que ocupava no Exército, pelo conceito que soubera granjear como professor e a honestidade de sua linha de conduta na vida privada, devia, quando menos não fosse,