No início deste trabalho, faltaríamos a inesquecível dever de gratidão se não deixássemos consignada enternecida homenagem a Excelentíssima Senhora Condessa de São Miguel, Dona Mariana da Conceição do Socorro de Noronha e Menezes da Costa, cultíssima, ilustre e dedicada descendente do último Vice-Rei do Brasil, que bondade extrema levou-a a dignar-se permitir-nos escrever sobre tão insigne antepassado seu, cuja memória respeitabilíssima tanto venera e presa.

Neste despretensioso estudo, não veja Sua Excelência senão o desejo veemente de levantar da poeira dos arquivos documentos de alto valor histórico - que a sua mão generosa nos proporcionou - e dos quais grandiosa sobressai a figura do último Vice-Rei do Brasil, projetando luz nas brumas de um passado sobremaneira digno, mas que a perfídia de certa história escrita de encomenda teimou em obumbrar. As páginas deste livro, se por si rendem homenagem modesta ao VIII Conde dos Arcos de Val de Vez, por si também, independente de procurá-lo, fazem imparcial justiça histórica que bem a merece o imortal Vice-Rei do Brasil de quem é uma das digníssimas herdeiras a Excelentíssima Senhora Condessa de São Miguel, cujas virtudes extraordinárias de caráter,